Quyết định người anh yêu, hay ép buộc vợ anh phải sống theo khuôn mẫu nào đó.”
“Câu nói đó—không chỉ dành cho em, mà còn dành cho anh.”
“Nhưng mẹ anh đã sai một điều.”
Thẩm Xác nâng mặt tôi lên,
Đặt trán anh lên trán tôi, mũi gần như chạm vào nhau.
Anh nhìn sâu vào mắt tôi,
Giọng trầm và dứt khoát.
“Anh chỉ nghe lời bạn gái mình thôi.”
Tôi không nhịn được bật cười trong nước mắt.
Nước mắt còn đọng trên mi,
Khóe môi đã không kìm được mà cong lên.
Tất cả lo lắng, sợ hãi, tổn thương—
Vì những lời anh nói, tan biến hoàn toàn.
Thì ra, cơn bão mà tôi lo lắng suốt thời gian qua,
Từ đầu đến cuối, chưa bao giờ tồn tại.
Tôi không phải một mình đối mặt với bức tường phân chia thế giới.
Anh luôn đứng bên tôi, cùng tôi chống đỡ.
“Ngốc.”
Anh dùng ngón tay vuốt má tôi,
Giọng nói dịu dàng, tràn đầy cưng chiều.
“Sau này gặp chuyện gì, phải nói cho anh biết.
Đừng suy nghĩ lung tung một mình.”
Tôi gật đầu thật mạnh.
Vùi mặt vào lòng ngực anh,
Tham lam hít lấy mùi hương khiến người ta an lòng ấy.
“Nghe rồi.”
Khoảnh khắc này, tôi biết chắc một điều—
Tướng Quân là một chiếc “máy bay cánh hữu” quá đỗi xuất sắc.
Nó không chỉ mang đến cho tôi một người bạn trai.
Mà là một người sẵn sàng vì tôi mà đứng ra bảo vệ,
Kéo tôi vào tương lai của anh,
Sẵn lòng che chắn mọi sóng gió cho tôi.
12
Năm thứ ba sau khi kết hôn với Thẩm Xác.
Tập sách tranh của tôi cuối cùng cũng được xuất bản, còn tổ chức một buổi triển lãm cá nhân nho nhỏ nhưng khá có tiếng.
Mỗi ngày, việc yêu thích nhất của hai chú chó—kẹo bông và Tướng Quân—
Là nằm một trái một phải dưới chân tôi trong phòng vẽ,
Cùng tôi tắm nắng.
Mối quan hệ giữa tôi và mẹ Thẩm Xác vẫn dừng lại ở mức xã giao.
Ba năm qua,
Chúng tôi thể hiện hoàn hảo cụm từ “kính nhi viễn chi”.
Không sống chung một mái nhà.
Mỗi dịp lễ Tết, tôi đều chuẩn bị quà đầy đủ, theo Thẩm Xác về nhà ăn một bữa cơm.
Trên bàn ăn, bà lịch sự gắp đồ ăn cho tôi, tôi khách sáo nói cảm ơn.
Chúng tôi trò chuyện về thời tiết, tin tức thời sự, tuyệt nhiên không đụng đến bất cứ chủ đề nào có thể gây khó chịu.
Bà không còn nhắc đến chuyện tôi nên từ bỏ công việc để làm nội trợ nữa.
Tôi cũng không còn cảm nhận được cái áp lực vô hình khiến mình nghẹt thở như năm đó.
Giữa chúng tôi, cách nhau bởi Thẩm Xác, bởi một ranh giới ngầm hiểu không lời.
Duy trì một sự hòa bình vừa vi diệu, vừa mong manh.
Tôi biết, bà chưa từng thật sự chấp nhận tôi.
Bà chỉ chấp nhận “việc Thẩm Xác đã chọn tôi” mà thôi.
Thứ Bảy là sinh nhật của mẹ Thẩm.
Một tuần trước, Thẩm Xác đã bàn bạc với tôi:
“Mẹ anh không muốn làm rình rang đâu, chỉ ăn cơm ở nhà thôi.”
Vừa giúp tôi sắp xếp bút vẽ, anh vừa nói như tiện miệng:
“Lúc đó họ hàng bên nhà sẽ đến đông đủ.”
Tay tôi hơi khựng lại.
“Được, hôm đó em sẽ sắp xếp lại công việc.”
Anh vòng tay ôm tôi từ phía sau, cằm tì lên vai tôi,
Nhìn bức tranh vừa phác thảo trên bảng vẽ.
“Quà để anh lo, em chỉ cần có mặt là được.”
Giọng anh dịu dàng, “Đừng có áp lực gì cả.”
Tôi mỉm cười, quay đầu hôn nhẹ lên má anh.
“Biết rồi, anh Thẩm.”
Anh luôn như thế—
Cẩn thận che chở tôi dưới cánh của mình,
Cố gắng gạt bỏ mọi yếu tố có thể khiến tôi thấy khó xử.
Nhưng tôi hiểu,
Có những chuyện mình không thể mãi trốn tránh.
Sinh nhật hôm đó, tôi vẫn tự chuẩn bị một món quà.
Một chiếc khăn lụa vẽ tay họa tiết hoa lan do chính tôi làm.
Không đắt tiền, nhưng đủ chân thành.
Biệt thự nhà họ Thẩm rất nhộn nhịp.
Tôi khoác tay Thẩm Xác bước vào.
Đám người thân ngồi trong phòng khách đồng loạt quay đầu nhìn chúng tôi.
Ánh mắt họ có hiếu kỳ, có soi xét,
Cũng có chút xa cách mà tôi đã quá quen.
“Ba, mẹ, bọn con về rồi.”
Thẩm Xác dắt tôi đến trước mặt mẹ anh.
“Mẹ, chúc mừng sinh nhật.”
Tôi đưa món quà đã chuẩn bị ra,
Trên mặt là nụ cười xa cách mà tôi đã luyện rất nhiều lần.
Bà Thẩm nhận lấy món quà, gật đầu.
“Ôn Tây Quân có lòng rồi.”
Bà mở hộp quà ngay trước mặt mọi người.
Khi nhìn thấy họa tiết trên chiếc khăn, ánh mắt bà hơi sững lại.
“Vẽ đẹp thật.”
Một người họ hàng ăn diện quý phái bên cạnh cảm thán.
“Ôn Tây Quân bây giờ giỏi quá rồi, thành họa sĩ nổi tiếng rồi.”
“Chứ không như nhà tôi, cưới xong chẳng làm gì, ngày nào cũng shopping với trà chiều.”
Câu này tưởng như khen tôi, thực ra là ám chỉ tôi “không biết an phận”.
Tôi chỉ cười, không đáp.
Bà Thẩm gấp khăn lụa lại, giọng thản nhiên:
“Người trẻ có sự nghiệp là điều tốt. Có điều bận quá, nhìn Tây Quân gầy hơn lần trước rồi.”
Bà ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt bình thản:
“Các con cưới nhau ba năm rồi, dù sự nghiệp quan trọng cũng nên cân nhắc chuyện con cái đi chứ?”
“Phụ nữ càng lớn tuổi, cơ thể hồi phục càng chậm.”
“Thẩm Xác là con một, chẳng lẽ con bắt nó đợi mãi?”
Phòng khách lập tức yên lặng.
Tất cả ánh mắt đều dồn về phía tôi.
Thúc sinh.
Một đề tài tôi đã đoán trước được, nhưng vẫn khiến tôi ngột ngạt khi nó thật sự xảy ra.
Là vũ khí mới bà ném ra trong thế trận đối đầu tưởng chừng hòa bình này.
Tay tôi bất giác siết chặt.
Đang nghĩ cách đáp lại sao cho không mất thể diện,
Thì Thẩm Xác đã lên tiếng.
Anh nắm lấy tay tôi, kéo tôi ra sau lưng mình,
Chắn hết những ánh nhìn soi mói kia.
Anh nhìn thẳng vào mẹ mình,
Giọng bình tĩnh nhưng kiên quyết:
“Mẹ, chuyện này con và Tây Quân đã có kế hoạch riêng.”
“Con vẫn chưa sẵn sàng làm bố.”
Anh đem hết trách nhiệm về phía mình.
Thẩm Xác ngừng một chút, đảo mắt nhìn những người đang hóng chuyện:
“Chuyện sinh con, sinh lúc nào—liên quan gì đến mọi người sao?”
Khoảnh khắc đó.
Tôi đứng sau lưng anh, nhìn bóng lưng rộng lớn ấy.
Nhớ lại buổi hoàng hôn năm đó—
Anh cũng ôm tôi vào lòng như vậy, nói: “Anh chỉ nghe lời bạn gái mình thôi.”
Nhiều năm qua, anh luôn dùng hành động thực tế để thực hiện lời hứa ấy.
Anh tôn trọng ước mơ của tôi, ủng hộ sự nghiệp của tôi.
Anh gánh hết mọi áp lực đến từ gia đình mình thay tôi.
Anh chưa từng yêu cầu tôi phải nhún nhường.
Cũng chưa bao giờ bắt tôi thay đổi vì bất kỳ ai.
Anh chỉ—vững vàng đứng cạnh tôi.
Cùng tôi đối mặt với cuộc sống không hoàn hảo nhưng chân thật này.
Trên đường về nhà sau bữa tiệc.
Trong xe rất yên tĩnh.
Tôi tựa vào vai anh, ngắm ánh đèn lung linh ngoài cửa sổ.
“Xin lỗi.”
Anh bất ngờ nói, “Lại khiến em không vui rồi.”
“Em không buồn.”
Tôi xoay đầu nhìn khuôn mặt nghiêng đẹp như tượng tạc của anh.
“Thẩm Xác, cảm ơn anh.”
Cảm ơn anh, vì đã cho em được mãi mãi là chính mình—tự tin, độc lập và rực rỡ.
Anh có vẻ bất ngờ với câu nói ấy.
Ngẩn ra một chút, rồi bật cười.
Anh đưa tay xoa đầu tôi, giọng tràn đầy cưng chiều:
“Ngốc ạ.”
Xe rẽ vào khu nhà quen thuộc, dừng trước cửa.
Tôi nhìn lên ô cửa sổ đang sáng đèn của ngôi nhà chúng tôi.
Trong lòng yên bình đến lạ.
Tướng Quân từ lỗ hổng nơi hàng rào chạy ra.
Nó đã mang đến cho tôi một Thẩm Xác tuyệt vời nhất thế gian.
Nhiều năm trôi qua—
Bức tường vô hình giữa tôi và mẹ anh vẫn còn đó.
Có lẽ sẽ không bao giờ biến mất.
Nhưng thì sao chứ?
Tôi không cần phải trèo qua bức tường đó.
(Toàn văn hoàn)